文 | 雷科技leitech详情页设计
在第N次把东西落在网约车上后,小雷的同事跑去Apple Store一口气买了四个AirTag,逐一挂在丢过的东西上面。这种体积小巧的防丢追踪器,也吸引了小雷的注意。只是,AirTag 249元的价格让人望而却步,而且它对安卓机的支持相对没那么完善。对安卓党来说,他们更需要专门为安卓机量身打造的追踪器。
日前,摩托罗拉突然发布了一款名为「Moto Tag」的蓝牙追踪器。虽然还要过几个月才发布,尽管官方还没有公布具体售价,但这款产品已经成功吸引到了很多人的关注。更重要的是,Moto Tag大概率不会仅支持摩托罗拉手机,而是会兼容大部分安卓设备。这对眼馋AirTag的海外安卓用户们来说,无疑是一个好消息。
(图源:摩托罗拉)
都是蓝牙追踪器,各家有什么不一样?苹果的AirTag发布于2021年,它主打的核心卖点就是定位和追踪。具体来说,AirTag内置了电池、蓝牙和UWB芯片,用于设备本身的精准定位。但受限于功耗、体积、成本等因素,AirTag不支持GPS。因此,AirTag在定位时需要通过其他途径实现,而苹果想到的办法就是利用广大用户的海量苹果设备。
说得更详细些,就是AirTag发出的蓝牙信号,会被附近的苹果设备检测到,然后该设备就会把它的位置信息上传到iCloud,苹果服务器再把该信息传递给AirTag的主人,这样一来你就能通过AirTag来精准定位。
(图源:苹果)
通过对AirTag的技术原理的解析,我们能发现这类产品要实现的技术难度并不高,关键在于背后的设备数量。作为手机市场上的头号玩家,苹果自然有这个条件去设计出AirTag可用的机制。对于苹果之外的品牌来说,要做出一款与AirTag类似的产品,也不会太难。
2022年,华为发布了旗下首个防丢产品HUAWEI Tag防丢精灵。HUAWEI Tag比AirTag更轻更小巧,重量仅有9克,价格也更便宜,单个只要99元。HUAWEI Tag的具体功能基本没有太大变化,同样是基于蓝牙信号发送给附近华为设备,从而将位置信息上传云端,让Tag的所属用户获取。
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(图源:华为)
不过,部分细节上,HUAWEI Tag和AirTag还是有区别的。HUAWEI Tag没有UWB芯片,没有AirTag的指向性定位功能。苹果的很多设备都配备了UWB芯片,除了AirTag,iPhone、AirPods等系列的很多产品都有这一功能。实际使用时,支持UWB的设备能检测和发送更准确的三维位置信息,并实时指导用户如何精准前往丢失设备所在的位置。比如在一个商场里,你可以通过UWB技术知道丢失的设备是在你当前位置的楼上还是楼下,前面还是后面,左边还是右边。
相比HUAWEI Tag和AirTag,Moto Tag的情况要更微妙一些。基本可以确认,Moto Tag背后的技术原理和实际功能,不会有太大区别。只是,摩托罗拉毕竟是非头部品牌,如果纯粹依靠本品牌的设备来实现精准定位,效果肯定会差很多。好在,Moto Tag的方案是直接接入了谷歌的查找网络。
今年4月,谷歌推出了安卓版的「查找我的设备」网络,对标苹果的「查找」网络。有意思的是,谷歌自己并不直接生产蓝牙追踪器,但给第三方硬件品牌提供了支持。它们生产的蓝牙追踪器,接入谷歌的查找设备网络后,可以利用数以亿计的安卓设备(Android 9及以上版本)来实现定位。在Moto Tag之前,已经推出过安卓版蓝牙追踪器的品牌还有Chipolo、Pebblebee。
(图源:谷歌)
当然,略为遗憾的是,由于谷歌未在大陆地区部署相关服务,目前我们还用不了这类蓝牙追踪器,大陆用户目前比较好的选择仍然是AirTag、HUAWEI Tag等产品。
追踪器变「跟踪器」,新技术带来了新问题定位可以说是当前手机等智能设备最基础的功能之一,除了能提供导航之类的服务外,它的另外一项主要使用场景就是查找功能。很早之前,国产品牌就把查找功能挖掘到了极致,比如魅族Flyme的查找甚至可以拍摄捡到手机的人,并且把照片传给失主。查找功能除了能帮助用户快速定位和寻找到丢失设备外,还能起到远程锁机、清除数据等保护隐私的作用。
不过,随着以AirTag为代表的蓝牙追踪器的普及,它们却产生了侵害用户隐私的副作用。具体来说,一方面,AirTag的定位原理决定了它在定位过程中要借力于大批陌生人的设备,必然会让部分用户心生疑虑。比如说,你带着手机在餐厅里吃饭,不知不觉中,你的手机却成了另一位陌生人查找设备的媒介,悄然发送着你不知道的信息。好在,苹果和谷歌做出了相应的措施来打消用户的疑虑,它们达成了合作,在iOS和安卓系统中加入了追踪器提示。一旦你的手机被用于追踪器中转站,或者身边有追踪器,那么可以即时发现并有停用的权利。
另一方面,蓝牙追踪器可能会被不法分子利用,直接变成「跟踪器」。AirTag的体积足够小巧,网店装修理论上可以悄无声息地放进别人的背包、口袋里,实现跟踪的目的。
设计师平台(图源:苹果)
2022年,路透社的记者为了调查一项「跑鞋回收计划」,在提供的二手跑鞋中底部藏进了一个AirTag。通过它,他们揭开了这项回收计划背后的骗局,这些二手跑鞋并未像宣传的那样被粉碎处理用于填充塑胶跑道,而是被转卖到东南亚地区的二手市场上,记者甚至在印尼的跳蚤市场上买回了藏有AirTag的跑鞋。说实话,这则新闻中,AirTag成了调查记者的得力武器。但是,另一个角度来说,这件事也会让人心生寒意——「万一我也被人这样跟踪了呢」。
其实,在蓝牙追踪器面世之前,手机等具有定位功能的设备,理论上也有被滥用的风险。在一些影视作品中,就会出现角色在不知情状态下被在背包中被塞进一部手机,然后被不怀好意的陌生人跟踪。但是,相对来说,手机的体积要大得多,更容易被发现,而且成本更高昂。而蓝牙追踪器,体积小、成本低、续航长, 能产生更大的危害。
当然,纳入苹果、谷歌管理的蓝牙追踪器被外界时刻关注着,它们也的确在采取措施解决隐私与安全问题。对于消费者来说,购买大品牌的产品,会是更加稳妥的选择。
智能设备定位,未来还有更大的想象空间过去来说,我们对定位技术的认知,通常会局限在卫星定位技术上。毕竟,过去很长一段时间里,GPS几乎是定位技术的代名词,使用场景则长期局限于卫星导航。同时,为了提升定位的精确性,基站和WiFi也加入到卫星定位辅助中来。而后续围绕定位技术,逐渐开辟出设备查找相关的安全功能。
在小雷看来,AirTag的出现,本质上没有带来什么革命性的定位技术。不过,它利用其他用户的设备作为信息中转站,从而实现低功耗、低成本定位的方案,的确充满了巧思。当然,这种定位方案出现并普及的前提,得是对应品牌具有相当规模的用户生态。WiFi、蓝牙、5G等各类无线连接技术的发展,加速了各类电子设备的智能化,智能设备的数量疯狂增加,当「万物互联」的世界已然形成时,设备之间的协同、互动,也就会催生出更多新的应用场景,带来意想不到的玩法。以AirTag为代表的蓝牙追踪器,就是智能化趋势中的成果之一。
说回定位这个话题,随着各项技术的发展,定位未来也会迎来变化。比如说,当下运营商们正在推进5G向5G-A的进化,而5G-A的一大新特性,就是加入了对精准定位的支持。按照官方说法,5G-A能够提供厘米级的定位,这将拓宽定位技术的应用场景。当下的主流追踪器产品,本质上仍然是基于蓝牙实现的。而蓝牙标准的传输效率相对较低,能够很好地完成传送位置信息这类简单工作,但更复杂的场景,则需要更高效的技术来完成。
(图源:雷科技摄制)
5G-A的厘米级定位技术,意味着可以将早就有的室内导航等场景落地,用户在没有卫星信号的商场、停车场,也能获得更为精准的实时定位信息,从而获得更好的体验。同时,如果轻量级的RedCap,能够配备这项定位技术,那么就可以广泛部署在AirTag这类产品上,通过蜂窝网络和运营商基站实现精准定位,那么就不用再借助陌生设备传输位置信息,提升效率的同时还能打消用户对于安全与隐私的顾虑。
另外,近年快速发展的LiFi技术,它的特性中也包含了定位相关的部分。LiFi的信息传输通过可见光实现,相关的装置可以部署在LED灯中,从而实现大面积铺设。而每一个配备了LiFi装置的LED灯,都可以成为传输定位信息的「信号站」。而未来,无论是追踪器还是手机类的设备,如果支持LiFi,都可以实现精准定位的功能。
当然,目前而言,基于最简单的、最主流的蓝牙技术实现的追踪器,仍然是当下的最优解决方案。可以预见的是,国内的手机头部品牌详情页设计,也将会推动蓝牙追踪器的落地。应该用不了多久,国内安卓用户也能体验到和AirTag、Moto Tag类似的产品。
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